Toivakka on pieni kunta Keski-Suomessa Päijänteen itäpuolella. Majoituimme perjantai-iltana Toivakan Metsä- ja kalamiesten majalle Paskolammen rannalle. Yöpymiseen oli käytettävissä lattiapaikkoja majan tuvassa, telttapaikkoja pihassa ja muutama paikka pihan kodassa. Valitsin majoituspaikaksi kodan, vaikka olin varautunut myös telttayöpymiseen. Kodassa eläminen viiden päivän reissulla parin muun erätoverin kanssa sujui kohtalaisen mukavasti. Tyypilliseen tapaan kota hengitti välillä hieman huonosti ja savu jäi pyörimään sisälle. Aamulla lämpötila oli jo kohtalaisen alhainen, alimmillaan nollan tuntumassa, mutta minua se ei pahemmin haitannut. Ilmeisesti tässä alkaa hiljalleen sopeutumaan jo ulkoilmaelämään. Ruoanlaitto onnistui hyvin kodan tulilla ja tällä kertaa sapuskoissa olikin mukavasti energiaa ja vaihtelua. Voimakas savunhaju tosin tarttui vaatteisiin ja varusteisiin ja siitä kyllä jopa hieman huomauteltiin paikallisessa valintamyymälässä ja muutenkin.
Lauantai ja sunnuntai kului hirvestyksen parissa. Toiminta alkoi aamulla kello 7 kirkolta. Toivakan metsämiehet saalistavat hirviä koiran avulla ajamalla. Pääsin heti aluksi koiramiehen mukaan. Sateliittipaikantimella varustettu koira yrittää pysäyttää hirven haukkumalla, jolloin metsästäjä pyrkii paikalle saalistamaan hirven. Koira saattaa ajaa myös hirven passimiesten ulottuville. Heti aamupäivällä kohtasimme kaksi hirveä ampumaetäisyydellä, ihmettelin hieman miksei metsämies ampunut. Saalis olisi kuitenkin jäänyt niin syvälle metsään, että sen raahaaminen ajotielle olisi ollut kohtuuton urakka. Ainakaan jahdin ensimmäisenä päivänä ei tuollaiseen urakkaan haluta ryhtyä. Lauantaina näimme runsaasti hirviä, mutta jollakin tavalla ne aina onnistuivat välttämään metsästäjien luodit.
Sunnuntai kului kokonaisuudessaan passimiehen matkassa. Tässä tuli oikeastaan varusmiesajat mieleen, nopeita paikan vaihtoja, reipasta ajelua metsäteillä ja sitten pari tuntia odottelua. Näin passikaverini kanssa sunnuntaina yhden vasan, joka huomasi ensin meidät ja kääntyi pakosalle ja selvisi sillä kertaa hengissä. Poispäin juoksevaa hirveä ei saa ampua. Olin ihan tyytyväinen, että vasa pääsi karkuun. Sunnuntaikin alkoi osaltamme jo näyttämään vesiperältä, mutta iltapäivän lopuksi yksi arviolta kolmevuotias uros päätyi saaliiksi. Hirvi suolistettiin metsässä ja raahattiin tielle. Hirven vetäminen metsässä käy kohtalaisen reippaasta liikunnasta ja melkoinen loukkaantumisvaarakin hommassa on ainakin aloittelijoilla. Lopuksi hirvi nyljettiin vielä lahtitalolla. Itsekin pääsin kokeilemaan nylkemistä, kyllä se jotenkin sujui.
Hirven käsittely jatkui tiistaina ruhon paloittelulla, johon myös meillä opiskelijoilla oli mahdollisuus osallistua. Jätin tuon homman tällä kertaa pelkästään katselun varaan. Lopuksi hirven jämäpaloista keitettiin lihasoppa, jota tarjoiltiin tiistai-iltana isännille ja toki nautimme sitä itsekin. Kyllähän se viisi tuntia keitetty soppa hyvää oli, kuten myös alkuruokana tarjotut suppilovahveroista ja hirven kielestä valmisetut leipäset ja jälkiruokana tarjottu omenapaistos.
Myös jätkänkynttilät ja erityisesti yhteisen tuotekehittelyn tuloksena syntynyt täysin uudenlainen erätuli, horinsontaaliraappana (pat. pending), paloivat pihasssa pienen buustauksen jälkeen komeasti.
Tiistaiaamulle suunniteltu jänisjahti oli sateen vuoksi peruutettu, sen sijaan pääsimme kokeilemaan taljajousella ampumista tauluun. Yllättävän hyvin tuolla jousella osui 15 metrin matkalta.
Maanantaina oli ohjelmassa mäyrän metsästystä. Mäyrä luokitellaan jonkinlaiseksi haittaeläimeksi ja sillä myös perustellaan sen metsästystä. Mäyrät asuvat hiekkaisiin mäkiin kaivamissaan luolastoissa. Metsästyksessä käytetään apuna pienikokoisia koiria esim. kettu-, border- tai saksanmetsästysterrierejä. Koirat ahdistavat mäyrät ulos luolistaan tai sitten umpikujaan luolan perälle. Luolan suulla sitten odottaa haulikkomies tai sitten umpikujaan jäänyt mäyrä paikallistetaan kaikuluotaimella, sitten kaivetaan mäyrä esille ja ammutaan se pistoolilla tai revolverilla. Kyseessä taitaa olla enemmänkin koira- ja aseharrastus kuin varsinainen metsästys. Pieniltä terriereiltä vaaditaan kestävyyttä ja kovaa luonnetta, jotta ne uskaltavat pistää kampoihin itseään suuremmille pahaluonteisille mäyrille. Välillä koirat tulevatkin ulos pahasti raadeltuina, tällä kertaa kuitenkin naarmut jäivät kohtalaisen vähäisiksi. Illan pimetessä otsalamppujen valossa ja saalistusvietin noustessa homma kävi entistäkin hektisemmäksi. Päivän saaliina oli neljä kuollutta mäyrää ja muutama lopen uupunut koira. Itse seurasin tuota hommaa hieman sekavin mielin, lähinnä säälitti nuo koirat ja mietitytti kuinka monenlaista harrastustoimintaa maailmasta löytyykään. Tuskin tulee toistamiseen mäyrämetsälle lähdettyä. Ylläolevassa kuvassa mäyrän pyyntiä perinteiselle menetelmällä.
Keskiviikkona aamupäivällä kävimme vielä metsämiehen ja ajokoiran seurana jänismetsällä. Tällä kertaa tuloksena oli mukava kävely ja kahvittelu lokakuisessa metsässä. Jäniksiä emme nähneet, koira taisi yhtä hieman jahdata.
Kaiken kaikkiaan retken anti oli hyvä. Viiden päivän aikana sain hyvän käsityksen itselleni aikaisemmin hyvinkin vieraasta harrastuksesta. Todennäköisesti tulen ainakin yrittämään koulukseemme kuuluvan metsästäjäkortin hankintaa. Jonkilaista linnustusta jousella tai tuliaseella saattaisin jopa harkita, hirviporukkaan tuskin tulee enään tällä iällä pyrittyä. Hirven nappaan mieluummin kameralla kuin kiväärillä. Ymmärän toki riistanhoidolliset toimenpiteet enkä varsinaisesti vastusta hirvienkään metsästystä.